Valverde y Alaphilippe: parecidos pero para nada iguales

Las comparaciones entre Valverde y Alaphilippe tienen un techo muy marcado

La única manera de decir eso que hemos oído alguna vez de «Alaphilippe es el sucesor de Valverde» es refiriéndose a la Flecha Valona, carrera en la que ambos han copado desde 2014, con cuatro victorias para el murciano y tres en el casillero del francés.

Sólo Marc Hirschi rompió este monopolio.

La Flecha Valona equipara a ambos ciclistas, les hace especiales, la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja, también.

Recuerdo una edición de la decana en la que Valverde gana por delante de Alaphilippe y éste cruza la meta cabreado.

Julian sabía en aquel entonces que esa carrera estaba en sus posibilidades, ojo que no la ha ganado aún, pero también seria consciente del monstruo al que se estaba enfrentando.

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En todo caso, y al margen de la línea de sucesión que ambos han trazado en la Flecha Valona, lo cierto es que identificamos grandes diferencias entre uno y otro ciclista, diferencias que van en varios sentidos y que tienen que ver, no podía ser de otra manera, con el equipo y país al que pertenecen.

Por ejemplo, la cultura ciclista de Francia nada tiene que ver con la española, es, y no lo decimos en tono peyorativo, mucho más amplia la francesa, con raíces asentadas en las grandes vueltas, pero también en otro perfil de carreras.

Esa cultura es la que ha hecho que Alaphilippe dispute dos Tour de Flandes, carrera que por cierto va a dejar al margen en lo sucesivo, que se deje ver en clásicas de todo el año, que incluso se barruntara Roubaix… y no sólo eso, también la forma de valorar premios que aquí se consideran menores, tipo un maillot de la montaña del Tour.

Para llevarse esa prenda a casa, Alaphilippe fue uno de los mejores ciclistas en Tours en los que era infumable el bloqueo que vivía la carrera.

Es cierto que el francés ha tirado muchas veces al poste por ser omnipresente, pero su imagen, la combatividad, el tiro de cámara que se ha llevado son intangibles que el equipo se lleva en réditos publicitarios y el corredor siembra para el cariño del aficionado.

Esa forma de correr aproxima a Alaphilippe mucho más a Paolo Bettini que a Alejandro Valverde

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Son estilos, las estamos comparando, aunque no criticando, pero cuando hablamos de dos talentos como los que copan el artículo, verles delante, arriesgando, que les dé el aire, es una bendición.

En la ventana de objetivos de uno y otro, Alejandro Valverde nunca ha descuidado las grandes vueltas, desde el punto de vista de la general.

Eso implica renunciar a muchas escapadas y posibilidad de victoria, pero se traduce en un palmarés de récord para el del Movistar, con más podios que nadie en la Vuelta a España junto a sendos en Tour y Giro.

Ver a Alaphilippe en el podio de una grande es complicadísimo, incluso cuando hace dos años cubrió tanto Tour en amarillo, pues se trata de un ciclista mucho menos consistente, ahora mismo, que Valverde para lograr este registro y su opción de disputar una grande pasa por la alineación de los astros, como en Tour 2019, y no por tenerlo programado.

En ese sentido queda por ver si Alaphilippe se decanta por una carrera deportiva de la monstruosidad de Alejandro Valverde, es más cabría preguntarse por los pocos que se pueden medir en este aspecto con el de Movistar.

Uno y otro seguro que han tomado y tomarán la decisión que más les plazca, pero es complicado imaginarles, más allá de esas Flechas Valonas, a uno en el lugar del otro.

Son, en definitiva, dos tesoros de cuyo valor hemos sabido disfrutar tanto tiempo…

Imagen: A.S.O./Thomas Maheux